桑树坪村是南召县南河店镇最偏远的山村，距离南召县城30公里，距离南阳市区70公里。村小学校就坐落在一个叫龙窝岭的半山腰，鸭河口水库上游支流——白尖石河从学校门前流过，学校前方两公里处便是著名的楚长城遗址。

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6月24日，“出彩河南人”2023最美教师候选人出炉，来自南召县南河店镇桑树坪村小学校长石龙伟入选。

1991年，21岁的石龙伟继承父亲遗志，回到了他的母校——桑树坪小学，成了一名乡村教师。32年间，桑树坪小学送走了一批又一批学子，换了一茬又一茬教师，唯独他依然初心不改，钉子一样坚守在大山深处教书育人。

桑树坪村沟壑纵横，出行不便，20多个村民小组分布在连绵数十里的山沟里，有的学生上学需要经过4条河流。当年河上没有桥梁，村民临时摆放的“踏石”，孩子们蹦着跳着才能跨过河流。孩子们的渡河安危成为石龙伟的心头挥之不去的阴影。

1998年9月的一天，下着倾盆大雨，有一位家长一瘸一拐来到学校时已经浑身湿透，他的肩上扛着一个编织袋，里面装着一包用油皮纸包了一层又一层的75元学杂费。看到这一幕，石龙伟眼圈泛红了，他非常理解生活在大山深处的村民，希望子女靠知识改变命运的渴望。这件事，坚定了石龙伟留在山区任教的决心，那一年他背学生渡河上下学。

1999年冬季，雪霁初晴，河水猛涨，一个孩子在过“踏石”时脚下一滑，不慎跌落进了刺骨的冰水中，石龙伟急忙跳进河里，把浑身湿透的孩子捞了起来。从那以后，夏季和冬季水流量大的时候，石龙伟不顾河水冰冷，或是洪流肆虐，他把孩子们一个个背起来接过来、送回去，这成为他每天的“必修课”。

2021年夏季的一天，在镇里开会的石龙伟惦记着放学的孩子过河的事情，会议结束后，他开车风驰电掣赶回学校，沿途路上经过一个漫水桥时，河水快要淹没了车轮，他小心翼翼驾车硬生生闯过水流湍急的桥面，车身两旁溅起一阵阵一丈多高的水幕。他安全到达学校，孩子们排着整齐的队伍焦急地翘首以盼。他开车护送孩子们离校回家，在河边他背起孩子过河，突然脚下一个趔趄，他刚买的一部新手机从口袋里掉进了激流中，他顾不上捡拾手机，稳了稳身子，趟着没膝的河水，一步一个脚印趟了过河水，把孩子们全都安全送达对岸。

“我愿扎根深山，把对教育事业的忠诚与热爱倾注在那些可爱的孩子们身上。以前有20多个孩子上学、放学需要背着过河。”石龙伟介绍，“因为这些孩子年龄小，最小的5岁半，最大的不足10岁，让孩子单独过河非常危险，把孩子们安全接送过河，我心里感到踏实，让家长也放心。”

后来，在众多家长和石龙伟的奔走呼吁下，南召县南河店镇政府和爱心企业联合筹建了几座漫水桥，但在夏季汛期，石龙伟仍然放心不下，坚持把十几名学生背过来背过去。就这样，石龙伟背学生过河，25年如一日风雨无阻，雷打不动。

2019年，石龙伟购买了一辆小车。从此，他每天早上6时许到7时从南河店镇祥和湾拉上6位残障智障学生，经过9公里路程到桑树坪小学，下午放学再安全地送他们回家。

30余年来，石龙伟以校为家，他既是校长，又是包班老师，白天备课、上课、批改作业，打饭、喂饭、洗衣，忙忙碌碌，平凡而单调。桑树坪小学多次被评为县质量管理目标先进单位、安全管理先进单位，石龙伟多次获得先进教育工作者和优秀教师等荣誉称号。

1996年，步入婚姻殿堂的石龙伟和妻子一起以校为家，妻子在学校代课担任英语教学，日子平凡而充实。2018年石龙伟的母亲因脑梗导致偏瘫卧床不起，一年病情反复发作三、四次，因为忙于学校工作，侍候老母亲的重任由小弟一家承担。2019年母亲撒手人寰，在母亲病重期间没有在膝下尽孝，成了石龙伟心中永远的痛楚。每次回想到此，他暗暗潸然泪下。

祸不单行，福无双至。2023年春节刚过，石龙伟的妻子检查出了乳腺癌。石龙伟安排妻子在南阳住院治疗，妻子手术后第二天，石龙伟接到开学通知，安排女儿照顾妻子生活，他马不停蹄返回老家，回到学校筹备开学工作。待一切安排妥当，妻子病愈出院，看到天不亮就起床从镇里开车拉着几位残障学生上学，望着丈夫日益苍老的身影，她默默地操持着家务，支持丈夫献身教育事业。

“那些从桑树坪学校走出大山考入大学参加工作的学生遍布全国各地，春节回来不忘看望留守的石校长，他用微弱之光照亮了山乡孩子的希望和梦想！。”南召县南河店镇教育党总支书记周振权这样评价道，“德高为师，品正为范。石龙伟同志默默坚守、甘于奉献、情牵教育，是全镇教师学习的楷模和榜样。”（薛小磊 廖涛 王兴一/文图）